Phil Jackson volta ao trabalho e mostra, mais uma vez, que seu objetivo é conseguir espaço na folha salarial. Para isso, enviou JR Smith e Iman Shumpert para o Cleveland Cavaliers e, em troca, receberá jogadores, uma trade exception (basicamente mais espaço na folha salarial em alguma troca futura) e uma escolha de segunda rodada do Cavaliers. O Knicks vai cortar todos os jogadores que receber, segundo o NY Post.
O pivô Samuel Dalembert será cortado da equipe.
JR Smith, que chegou em New York em 2011, teve médias de 15.1 pontos por partida com o Knicks. Ele viveu seu ápice na franquia durante a temporada 2012-13, onde conseguiu ser o segundo melhor jogador do time, com médias de 18.1 pontos, 5.3 rebotes e 42% FG. Entretanto, esse era o seu último ano de contrato, e ele precisava mostrar serviço. E, assim que conseguiu a renovação, uma cirurgia foi anunciada e JR Smith nunca mais foi o mesmo. Nesta temporada, ele estava marcando o menor número de pontos desde a sua chegada em NY, e ao mesmo tempo iria receber o maior amontoado de dinheiro da sua carreira com o Knicks. Com isso, e com a opção de contrato para 2014/15, que custaria a franquia quase sete milhões de dólares, sua presença não era mais desejada.
Já Iman Shumpert, apesar de ter direito a um salário de 3,8 milhões de dólares na próxima temporada, vivia uma situação diferente. A maioria dos torcedores gostavam da sua presença em quadra, mas o fato é que ele, com apenas 24 anos, já passou por diversas cirurgias e não apresentou mais sua defesa que o tornou uma grande promessa na sua temporada de novato. Além disso, após um começo de temporada excelente, ele conseguiu apenas 34% FG em dezembro.
Os jogadores devem ser Lance Thomas, Alex Kirk e Louis Amundson. O único com média maior que um ponto por jogo é Lance Thomas - que fez 5.1 pontos e 3.4 rebotes com o OKC Thunder, mas em apenas 35% FG -, o que justifica o corte.
O objetivo é bem claro. Ficar com role players como Shumpert e JR Smith somente por ficar não parece uma atitude sensata. E, como disse o repórter Steve Kyler do Basketball Insiders, isso abre espaço para o time pelo menos tentar adquirir agentes livres ao fim dessa temporada.
Agora só nos resta torcer para que tudo dê certo.
