Recap: Knicks 110 x 81 Nets

(Imagem:  NY Knicks)

O jogo começou equilibrado, o Knicks estava fazendo uma marcação por zona esquisita que deixou um tapete vermelho para o aro ao Nets nas primeiras posses mas JR Smith e Amar'e, marcando todos os pontos de NY nos cinco primeiros minutos, apareceram pelo nosso lado.

Só que o jogo mudaria logo. O Knicks terminou o primeiro quarto com uma run de 10-0 e nunca mais olharam para trás.

JR Smith, que marcou onze pontos só no 1° quarto(com 66% FG), não foi tão bem no segundo, mas o banco contribuiu muito. Shumpert mudou totalmente o panorama da defesa, marcando agressivamente, roubando bolas e pontuando em contra-ataques. Brooklyn, que fez só dezoito pontos no período (contra trinta e quatro do Knicks), não teve reação para o Knicks e foi para o intervalo perdendo por vinte e cinco pontos. O Knicks tinha surpreendentes 66.7% FG até aqui.

Claro que um problema logo depois do intervalo não podia faltar. O Knicks começou muito mal e o Nets chegou a baixar a vantagem para quatorze. Parecia que teríamos um jogo, mas, logo quando Carmelo foi jogar improvisado de pivô, o Knicks tomou conta da partida novamente e foi para o 4° quarto ganhando por vinte e um pontos.

 Era só controlar a partida e saber jogar com o tempo depois disso. E fizeram isso perfeitamente. A torcida no MSG ainda teve alguns lances muito bonitos para ver (como a dunk de Tyson Chandler depois de uma bela jogada).

Os destaques ficam para JR Smith, que fez 24 pontos, pegou 8 rebotes e distribuiu 6 assistências, Carmelo Anthony, que teve 23 pontos e 10 rebotes. Shumpert fez uma partida muito boa também, 10 pontos, 5 roubadas de bola, 3 assistências, 2 rebotes e uma defesa muito boa.

Foi a quarta vez na historia da franquia que o Knicks venceu um adversário por vinte e cinco ou mais pontos de diferença duas vezes em uma só temporada (a outra vitoria contra o Nets nessa temporada aconteceu no Barclays Center). O Knicks ganhou por essa diferença três vezes contra o Bullets (hoje, Wizards) na temporada 1969-70, duas vezes contra o 76ers na temporada 1964-65 e duas vezes contra o Warriors na temporada 1957-58.

Ah, e o Knicks finalmente conseguiu uma vaga nos Playoffs. É o atual 8° colocado do Leste.

Recap: Knicks 92 x 83 Jazz

(Imagem: NY Knicks)

O começo do Knicks foi disputado e estranho. Felton, Shumpert e Chandler combinaram para onze dos primeiros quinze pontos de NY, mas faltava alguma coisa. Carmelo fez um primeiro quarto bom também, mas a intensidade de todo time. Não que estivessem jogando mal, mas também não estavam jogando bem. O Jazz aproveitou isso para abrir seis pontos de vantagem ao fim do primeiro quarto.

Amar'e Stoudemire foi poupado pela maratona de jogos que o Knicks vem fazendo (e pelo fato de ter sido o segundo jogo em duas noites). E foi no começo do segundo quarto que a equipe mais sentiu sua falta. Woodson estava o colocando para comandar o ataque enquanto Carmelo descansava e, sem ele, o time teve dificuldades e o Jazz começou a dominar a partida.

O Knicks parecia que estava esperando alguma coisa acontecer em vez de reagir. O time melhorou quando Melo entrou na partida novamente, mas o Knicks ainda saiu perdendo por um ponto. JR Smith, que parece que nunca erra essas bolas loucas no fim dos quartos, acertou uma de três muito importante.

Tyson Chandler não conseguia acertar um lance-livre nem se sua vida dependesse disso e o jogo parecia que seria mais um decidido nos últimos minutos. Aí, de uma hora para outra, JR, Hardaway Jr e Carmelo acertaram bolas de três consecutivas. Depois disso, o ataque funcionou melhor e o Knicks foi para o último e decisivo quarto ganhando por dez pontos.

A defesa estava fazendo um bom trabalho forçando o Jazz a arremessar em situações difíceis, mas é difícil manter uma vantagem quando seu time cede pelo menos um rebote ofensivo em todas as posses. Mas nada que alguns pontos de JR Smith não resolvessem.

Os destaques ficam para Carmelo Anthony, que fez 34 pontos (57% FG) e pegou 8 rebotes e Tyson Chandler, que fez 15 pontos e pegou 9 rebotes. Vitoria importante, que a única coisa ruim foi a lesão de Tim Hardaway Jr, que aparentemente não é grave.

Recap: Knicks 89 x 84 Warriors

JR Smith foi o maior pontuador do Knicks no jogo. (Imagem: NY Knicks)

Depois de uma sequência de jogos no mínimo decepcionante, o Knicks foi até Oregon e derrotou o Warriors, que além de ser um time extremamente talentoso, ainda cria grandes problemas de matchup. Grande vitoria, ainda mais considerando as circunstancias.

O jogo com o Warriors acertando bolas de três enlouquecidamente e comandando a partida. Isso aconteceu porque o Knicks, mais uma vez, simplesmente se recusava a marcar a linha de três. O Warriors é um dos melhores times da NBA nisso, com o melhor jogador nisso hoje em dia, e isso é uma falha grave.

O 1° quarto foi horroroso. O Knicks mal passou dos dez pontos, teve uma enorme dificuldade para conseguir isso, com uma defesa ridícula. E para completar, Carmelo já tinha duas faltas. Parecia que o jogo iria escapar, que seria como o jogo contra o Suns.

Mas não foi isso que aconteceu. O 2° quarto foi totalmente diferente. Hardaway Jr saiu bem do banco substituindo Melo e ajudou a reação, que fez o Knicks empatar a partida rapidamente. O Warriors tentou conseguir o controle da partida novamente, mas a defesa tinha melhorado em relação ao 1° quarto e JR Smith começou a esquentar. Resultado? O Warriors fez só doze pontos no periodo e JR marcou quatorze. Isso mesmo, a desvantagem de dez pontos saindo do 1° quarto virou uma vantagem de doze pontos no intervalo.

Só que JR Smith achou que continua acertando qualquer arremesso louco que tentasse. Logo na volta do intervalo, ele deixou de passar para Carmelo que estava completamente livre para arremessar uma bola completamente contestada. Enfim, a velha inconsistência de JR.

Carmelo conseguiu sair do problema com faltas (já tinha três indo ao intervalo), mas não jogou bem como sempre (méritos a Iguodala pela grande defesa nele). Ele, entretanto, acertou alguns arremessos importantes e garantiu alguns rebotes em momentos que parecia que o Warriors iria conseguir empatar ou até mesmo virar a partida. O Knicks foi para o último e crucial quarto vencendo por dez pontos.

Os primeiros pontos do Warriors vieram em uma bola de três de Stephen Curry, que estava completamente livre, mais uma vez. Isso foi um resumo da defesa nesse período, ainda mais sabendo quem é Curry.

Carmelo começou a cavar faltas, já que seu arremesso não estava caindo. Mas o do Hardaway Jr estava, e ele foi uma ameaça no perímetro muito importante para abrir o espaço que dava a chance para jogadores como Anthony atacar a cesta.

Mas é claro que com a defesa daquele jeito não seria possível segurar uma vantagem. Klay Thompson começou a aproveitar suas chances e o Warriors chegou até a empatar. Carmelo conseguiu quatro pontos seguidos depois disso, mas o jogo ainda não estava decidido. Mas Shannon Brown (!!!!!), que tinha acabado de sair do banco, conseguiu uma roubada de bola no momento crucial da partida, quando o Warriors podia empatar com uma bola de três e praticamente levar o jogo para a prorrogação.

Os destaques ficam para JR Smith, com 21 pontos, Carmelo Anthony, com 19 pontos e 9 rebotes, e Amar'e Stoudemire, que conseguiu 15 pontos e 13 rebotes. Agora, o Knicks está só 1 jogo atrás do Hawks pela vaga nos Playoffs. A vitoria foi muito importante, ainda mais porque Melo fez o seu pior jogo na temporada.

Recap: Knicks 88 x 122 Suns

O jogo começou equilibrado, mas não seria assim por muito tempo.  O Knicks jogou bem por meio quarto e depois disso simplesmente desistiu, resolvendo fazer o ataque ser ISO no Carmelo em todas as posses, sem trabalhar, movimentar ou tentar armar alguma jogada. Mesmo assim, o Suns saiu do 1° quarto só oito pontos a frente.

O começo do 2° quarto até iludiu, mas ficou claro que isso duraria muito. Isso porquê ninguém defendia, muito menos a linha de três pontos (mesmo jogando contra um time com ótimos arremessadores de lá), permitindo ao Suns abrir vantagem e controlar o jogo facilmente.

Foi uma atuação simplesmente patética. Quando não pontuavam, alguém pegava o rebote (muito porque Chandler parecia estar assistindo o jogo de dentro de quadra, apenas). Ninguém se deu ao trabalho de fazer um misero box-out, parecia até que o jogo não era importante.

Knicks foi para o intervalo perdendo por vinte e dois pontos. Hornacek armou uma ótima defesa em Carmelo, e não o deixou jogar como de costume. O SF também estava tendo problemas pela bagunça que era o ataque do Knicks e pelo cansaço, já que lidera a NBA em minutos (e media de minutos/partidas) e teve que jogar vinte e dois de vinte e quatro minutos possíveis até ali.

O jogo poderia ter acabado ali. O Suns voltou melhor e o Knicks não conseguia defender uma simples jogada de pick and roll. Não melhorou, o time continuou jogando de forma ridícula até o fim da partida.

Os "destaques" do Knicks foram Carmelo Anthony, que fez 21 pontos e pegou 7 rebotes e Amar'e Stoudemire, que fez 19 pontos, com 50% FG, e pegou 6 rebotes.

Recap: Knicks 100 x 106 Cavs

(Foto: NY Knicks)

A incapacidade de manter uma boa vantagem continuava e o time já vinha dando sinais de que uma hora isso ia acontecer. Mas mesmo assim não é nada bom de se ver.

O Knicks começou bem ofensivamente, movimentando a bola e achando os jogadores nas melhoras condições de pontuar. Mas parecia que eles esqueciam todos os princípios do basquete quando o assunto era defesa.  O 1° quarto foi apertado mas o Knicks saiu na frente por sete pontos.

Pelo 2° quarto, parecia que a torcida presente no MSG veria uma vitoria fácil. Prigioni saiu bem do banco e liderou os reservas em um bom começo, que depois se transformou em dezessete pontos de vantagem. Tudo parecia bem indo para o intervalo, mas a defesa ainda estava falhando muito. Mesmo assim, graças a um bom primeiro tempo de Carmelo e Amar'e, além da ótimo aproveitamento (67%, naquele momento) da linha de três, o Knicks saiu na frente por quinze pontos, 61 x 46.

Mas os jogadores resolveram ficar no intervalo. Aparentemente, só Felton queria jogar (e isso obviamente não deu certo). A defesa continuava terrível e agora o ataque estava estagnado. O Cavs, se aproveitando disso, continuava cortando a diferença de pontos. Precisávamos de uma série de jogadas, movimentar a bola e conseguir o melhor arremesso, mas claro que o time só conseguiu isolar o Carmelo e esperar ele fazer milagre. Não é assim, o técnico tem que treinar algo com o time.

O Knicks foi ao último quarto vencendo por sete pontos, mas a vantagem não duraria muito tempo. Jarrett Jack começou a se aproveitar da marcação de Felton e empatou o jogo rapidamente. Ninguém procurava fazer um pick-and-roll, um HORNS ou algo do tipo, era arremesso contestado atrás de arremesso contestado, provavelmente vindo de uma ISO, enquanto o Cavs pontuava facilmente, graças a defesa do Knicks.

Jogando desse jeito, é impossível vencer. Pelo contesto (jogo no MSG e vantagem de 17 pontos) é ainda pior, mas não temos mais o que fazer. O importante agora é parar de repetir os mesmos erros, algo que parece difícil para o Knicks nessa temporada.

Recap: Knicks 93 x 92 Sixers

STAT fez 22 pontos em 66% FG e pegou 10 rebotes! (Imagem: NY Knicks)

Não foi bem o jogo que eu esperava, mas é uma vitoria necessária e eu aceito.

Eu já não achava que a partida seria fácil, mas também não sabia que veria total apatia dos jogadores do Knicks por tanto tempo. O primeiro quarto foi a maior prova disso, uma dificuldade enorme para fazer um simples box-out ou acertar um arremesso (mesmo que totalmente livre) nos deixaram com três pontos de desvantagem depois de doze minutos de basquete e marcando apenas vinte e um pontos.

O jogo estava péssimo para se ver. Muito drible e pouca movimentação de bola do Knicks, deixando um ataque já ruim (nessa partida) ainda mais estagnado. Parecia jogo do Knicks de 2010, Amar'e Stoudemire estava jogando bem mas o resto do time simplesmente não contribuía.
 
Era simplesmente impossível entender porque não estavam atacando a cesta. O 76ers não tem um bom protetor de aro e o Knicks errou as treze (!) primeiras bolas de três que tentaram. A backcourt titular do Knicks combinava para três pontos em 0-10 FG, e mesmo assim Felton e JR continuavam arremessando (e errando). Mesmo assim, depois de vários pontos por lances-livres, o Knicks foi para o intervalo ganhando por cinco pontos.

O time voltou melhor para o terceiro quarto. Não era o dia de Carmelo Anthony, e ele percebeu isso, começando a passar mais toda vez que possível. Mas quando eu digo que o time voltou melhor, digo ofensivamente, porque a incapacidade de fazer um simples box-out continuou. Em um só lance, o Sixers chegou a conseguir quatro rebotes ofensivos em seguida até pontuar. Assim fica difícil construir uma boa vantagem.

O Knicks entrou no último quarto com uma vantagem de sete pontos, e parecia que eles rapidamente liquidariam a partida. Já começaram, movimentando a bola em vez de driblar pela primeira vez na partida. Tyson Chandler chegou a acertar um floater e o time abriu dezessete pontos de vantagem com cinco minutos restantes. Jogo acabado, né? Deve ter sido o que pensou Mike Woodson, que tirou todos os titulares e quase entregou a partida.

Isso mesmo. O Sixers começou uma reação e abaixou a diferença consideravelmente. Woodson se recusou a pedir tempo ou trocar algum jogador, permaneceu com os reservas dos reservas até os mandantes abaixarem a diferença para dois pontos com trinta segundos restantes.

O Knicks acabou ganhando o jogo, mas com um drama extremamente desnecessário graças a falta de um técnico. E o pior é que não é a primeira vez, basta lembrar o que aconteceu no jogo contra o Wizards no MSG. No final, tudo acabou bem. Não foi bonita, mas é uma vitoria. A oitava seguida!

Recap: Knicks 92 x 86 Pacers

Melo comandou o show no MSG! (Imagem: NY Knicks) 

Sabíamos que seria um jogo difícil, mas também que o triunfo era extremamente necessário. Sétima vitoria seguida!

Os dois times começaram mal ofensivamente. Inclusive, Melo foi o único jogador do Knicks com mais de uma cesta no 1° quarto. A defesa (que por incrível que pareça estava funcionando muito bem, segurando o Pacers a só 32% FG), rebotes e a insistência em roubar bolas e forçar o adversário a perder a bola garantiram a vantagem de sete pontos ao fim do período. O Knicks também foi esperto e atacou a cesta em quase todas as posses do começo do jogo, conseguindo "cavar" faltas em jogadores importantes como George e Hibbert.

Chandler mostrou uma dominância no garrafão que estava esperando ver dele há muito tempo. Ele não foi bem nos últimos confrontos contra Hibbert, mas não estava 100% e com ritmo como ontem, e isso fez uma diferença enorme. O 2° quarto do Knicks foi bom, JR Smith acertou a única bola de três do Knicks até ali (sim, já no 2° quarto) e a vantagem foi pra doze pontos. A equipe segurou essa diferença de pontos até o intervalo tranquilamente.

Só que o 3° quarto preocupou. O Knicks até começou bem, mas o Pacers rapidamente começou uma reação, principalmente depois de Woodson tirar Tyson Chandler do jogo e colocar Cole Aldrich, que claramente não conseguia marcar Hibbert em nenhuma jogada existente. Faltou banco. Até ali, dos reservas, só Prigioni tinha conseguido pontuar sem ser da linha de lance-livre.

Aí, já no 4° quarto, com os titulares de volta a quadra, tudo melhorou. Stoudemire, apesar de não estar pontuando tanto quanto no começo da partida, voltou bem. Anthony já tinha feito algumas belas jogadas que garantiram a vantagem de sete pontos entrando nesse último e decisivo quarto, e também não iria nos deixar perder. Por um tempo, o ataque ficou um pouco estagnado, criando apenas situações difíceis para pontuar. Então, mérito para Carmelo e Amar'e por terem convertido esses arremessos, que acabaram dando a vantagem que praticamente acabou com o jogo. Claro, não esquecendo que a cesta "decisiva" mesmo foi a do Felton, que nos deixou a frente por oito pontos com um minuto restante.

Os destaques ficam com Anthony, que terminou o jogo com 34 pontos (52% FG), 5 assistências e 3 roubadas de bola, arremessando bastante arremessos contestados e segurando Paul George a apenas 23% FG. Amar'e, que fez 21 pontos (53% FG) continuando sua boa atuação como titular e Chandler, que foi muito bem também, terminando com 7 pontos e 14 rebotes.

Recap: Knicks 115 x 94 Bucks

Amar'e com mais um bom jogo! (Imagem: NY Knicks)

Precisávamos da vitoria, e conseguimos. Nas palavras de Melo, "nós temos que nos focar na tarefa que temos, e ela é entrar na zona de Playoffs"

Foi uma boa maneira de provar isso. O jogo começou equilibrado, mas depois que o Knicks abriu nove pontos de vantagem a competição praticamente acabou. O Bucks não entregou (tanto que saímos do primeiro quarto ganhando por cinco), mas o time estava jogando bem e ficou claro que não perderiam aquele jogo.

Hardaway Jr saiu do banco bem (algo que ficou claro por essa bela jogada), só ajudando a equipe a abrir ainda mais, fazendo o que faz de melhor: criando problemas para a defesa adversária, com seu grande arsenal ofensivo. JR Smith, que também jogou muito bem, mais uma vez conseguiu armar o time bem e (apesar de ainda continuar estranho) conseguiu quatro assistências, que foi a maior marca do Knicks, empatado com o outro SG Iman Shumpert. Isso resultou em uma vantagem de dezoito pontos no intervalo

O Knicks só precisava 'garantir' a vitoria no terceiro quarto. Amar'e liderou em pontuação nesse período e a equipe não decepcionou. Indo ao último quarto, Anthony conseguiu a sua única bola de três no jogo (coisa que é estranha ultimamente) e Knicks ganhava por vinte e cinco pontos, bem perto do sexto triunfo consecutivo.
 
Tanto que o próprio Carmelo nem entrou em quadra no último quarto. Ele ainda liderou o time em minutos, com trinta e dois, mas o último quarto ficou só para dar minutos para os jovens, como Hardaway Jr, Cole Aldrich e Jeremy Tyler, e dar condições para Chandler recuperar o ritmo, já pensando na próxima partida, contra o Pacers.

Sexta vitoria consecutiva, a maior sequência dessa temporada. O próximo jogo é difícil, mas o time chegará com a maior confiança possível (considerando o começo da temporada), sabendo que a ida aos Playoffs ainda é possível.

Recap: Knicks 116 x 92 Celtics

(Foto: NY Knicks)

Ganhar fazendo cento e dezesseis pontos e levando apenas noventa e dois sempre é bom. Considerando o adversário e que foi a quinta vitoria seguida, melhor ainda.

Carmelo Anthony quebrou o tornozelo de Kris Humphries duas vezes e ajudou o Knicks a abrir vantagem por dígitos duplos rapidamente. JR Smith começou atacando a cesta muito bem e contribua muito também.

O problema, que acabou não sendo tão problemático assim, é que, sem Kenyon Martin e Tyson Chandler, o time não tinha ninguém para proteger o aro e garantir o rebote defensivo. Não que Cole Aldrich, que foi titular pela primeira vez na carreira, tenha jogado mal (longe disso, conseguiu até um double-double com 12 pontos (que é a maior marca da sua carreira), 10 rebotes e 3 tocos) mas simplesmente não é a mesma coisa, por motivos óbvios.

A movimentação de bola impressionava, ninguém forçava arremessos e assim sempre alguém conseguia uma boa chance de pontuar. Dessa maneira, o Knicks foi para o intervalo com incríveis nove arremessos de três pontos convertidos de dez tentados, e liderando por vinte pontos, depois de sair do primeiro quarto quatorze pontos a frente.

No 3° quarto, o time não foi o mesmo. Jeff Green pegou fogo e comandou uma pequena reação celta. Alguns jogadores pareciam até estar brincando, como Felton, que por algum motivo estava com uma vontade inexplicável de ir para o post up em todas as posses. Com isso, o ataque também ficou estagnado e a vantagem que tinha chegado a ser de vinte e quatro pontos foi para nove.

Mas parece que perceberam que esse era um jogo importantíssimo e voltaram para o último quarto bem mais determinados a garantir a vitoria. A vantagem de dez pontos no começo do período rapidamente aumentou, e a partir daí a partida não foi disputada mais.

Praticamente todo mundo entrou no jogo foi bem, mas os destaques ficam para Carmelo Anthony (34 pontos e 9 rebotes) e Tim Hardaway Jr (22 pontos, 63% FG). Grande vitória.

Recap: NY Knicks 123 x 110 Sixers

Foto: NY Knicks

Só de ver o placar você já vai saber que o time sofreu muito defensivamente com a ausência de Tyson Chandler. Apesar da sua temporada (ainda?) ruim, ele é o pilar defensivo da equipe e nenhum outro jogador (em condições de jogo) consegue fazer o que ele faz, ainda mais com a sua recente melhora.

Não sei se fico em alerta pelo péssimo começo do time, que chegou a estar doze pontos atrás, ou animado pela grande partida depois disso. Mas, considerando o adversário, acredito que muito provavelmente a 1° opção seria a mais correta. Porem, a vitoria era importante, e ela veio.

Amar'e Stoudemire fez uma grande partida, terminando com 23 pontos em 90% FG, mas pelo seu começo de partida, tendo que atuar como pivô, nunca imaginaria que veria uma boa atuação.  O Sixers começou controlando os rebotes (muito porquê STAT, estritamente nesse período do jogo,  não conseguia proteger o garrafão) e conseguindo neutralizar o nosso ataque.

Uma pequena reação foi suficiente para impedir o Sixers de ir com uma boa vantagem ao 2° quarto. Tim Hardaway Jr, que saiu bem do banco, contribuiu muito para isso. Mas o Knicks não conseguia passar a frente, e isso por si só já é preocupante para as próximas partidas. O 2° quarto foi equilibrado, com o Knicks vencendo por cinco pontos, mas, já no intervalo, o jogo estava apenas empatado.

Depois do intervalo, o Knicks voltou melhor, mas só foi conseguir abrir uma boa vantagem quase ao final do quarto. Muito disso porque Carmelo só foi começar a jogar de uma maneira parecido com ele mesmo nesse momento.

E, como sempre acontece, Anthony foi para o banco descansar no começo do 4° quarto. Mas, ao contrario de inúmeras partidas nessa temporada, o time não se abateu com isso. Na verdade, foi nesse momento que caras como JR Smith e Tim Hardaway Jr começaram a aparecer e controlar a partida. Com isso, Melo nem precisou voltar à quadra, já que a partida já estava praticamente ganha. A 4° seguida!

Quatro jogadores passaram dos vinte pontos, são eles: Timmy (28), Stoudemire (23), Smith e Carmelo (22). Melo ainda contribuiu com 9 rebotes e 5 assistências, enquanto Amar'e conseguiu 6 rebotes também.

Recap: Knicks 108 x 110 Mavericks

(Foto: NY Knicks)

Carmelo jogou muito bem, e o Knicks perdeu. Jogos diferentes, mesma historia. A única diferença foi que Amar'e Stoudemire foi titular pela primeira vez em muito tempo. Não funcionou, já que o time não melhorou em rebotes, defesa, ou qualquer outro aspecto do jogo de basquete.

O Knicks começou cometendo muitos turnovers, deixando Calderon e Vince Carter totalmente livres da linha de 3 e errando arremessos. Como resultado, Mavs abriu dez pontos de vantagem, depois de um começo equilibrado, o que me impressionou, levando em conta a maneira como estávamos jogando.

A mesma historia dos últimos jogos. Depois desse começo ruim, o Knicks começou a reação. Acredite, Cole Aldrich (!!!!!!!!!!) entrou com muito mais energia e posicionamento que Tyson Chandler nessa partida, alem de defender melhor.  O ataque funcionou perfeitamente bem nesse 2° quarto, mas mesmo assim o Knicks só liderou por cerca de onze segundos, antes de Monta Ellis acertar um arremesso de 3 para dar uma vantagem de um ponto para o Mavs indo para o intervalo.

Estava fácil para Dallas ofensivamente. A defesa do Knicks é basicamente "por favor, erre". Era apenas atacar a troca na marcação (como Felton ou Prigioni marcando Nowtizki, coisa que Woodson se recusou a arrumar) ou arremessar totalmente livre. Desse jeito, a defesa conseguiu deixar Vince Carter pensando que tinha voltado para 2004.

Parecia que o jogo iria escapar de nós no 3° quarto, mas sempre que isso estava perto de acontecer, Carmelo conseguia trazer o time de volta de alguma maneira. Ele marcou os últimos oito pontos do time, já chegando a, mais uma vez, mais que trinta pontos e deixar a vantagem do Mavs em apenas dois pontos.

JR Smith estava muito bem, distribuindo a bola e acertando arremessos difíceis. Mas como nunca podemos elogia-ló, ele resolveu que iria chutar de 3 (e errar) sempre que possível no 4° quarto. Aliás, todo o ataque do Knicks estava vivendo das bolas de 3, até mesmo Prigioni, que não costuma arremessar muito.

O time não conseguia marcar ninguém, e isso impedia qualquer chance de passarmos a frente, mesmo estando tão bem ofensivamente. Péssima defesa de pick and roll, post up, ISOs e as trocas constantes na marcação que deixam fácil penetrar no garrafão do Knicks. Mas mesmo assim ainda vendem Woodson como técnico defensivo. Eu sei que não temos tantos bons defensores, mas a maneira como o time em geral se comporta na defesa é ridícula.

Carmelo Anthony fez 44 pontos e pegou 9 rebotes, sendo 4 deles ofensivos. Mas isso mais uma vez não foi suficiente. Isso chega a ser frustrante.

Da próxima vez que jogarmos contra o Mavericks, alguém por favor avise a Woodson que Felton não consegue marcar Dirk Nowtizki, por favor. Quer dizer, se eles ainda estiverem no Knicks...

Recap: Knicks 121 x 129 Magic

Melo fez 44 pontos e 11 rebotes com 57% FG (Foto: NY Knicks)

O Knicks foi enfrentar o Magic, teve que forçar duas prorrogações para não perder a partida e ainda assim foi derrotado. Acho que isso já diz tudo, mas vamos lá:

Para o que esperávamos do Knicks antes do começo da temporada, esse jogo deveria ser uma vitoria fácil. Mas desde o começo da partida já ficou claro que não seria assim, com o Magic liderando na maior parte do tempo. Carmelo Anthony começou o jogo mal, errando três de seus primeiros quatro arremessos.

O Knicks foi melhor no 2° quarto (quer dizer, a defesa não foi péssima, só ruim) e conseguiu tomar a liderança porque, você sabe, Magic.

Mas aí Carmelo simplesmente pegou fogo, convertendo nove arremessos em seguida e dando uma vantagem para o Knicks que chegou a ser de doze pontos. Mas Woodson conseguiu estragar isso, colocando lineups ruins em quadra (não que isso surpreenda, mas mesmo assim) e Orlando encostou no placar.

Stoudemire foi muito mal nesse jogo. Conseguiu contribuir ofensivamente, mas foi, mais uma vez, horrendo na defesa. Agora, o Knicks está perdendo por um combinado de 179 pontos com ele em quadra, e ganhando por 68 com ele fora de quadra Argh.

E no 4° quarto já começou com um festival de turnovers, e o Magic aproveitou, principalmente com Anthony começando no banco.

E a defesa estava muito ruim. Carmelo teve mais uma boa atuação no "clutch time", incluindo duas bolas de 3 seguidas na 2° prorrogação, mas não conseguiu carregar o time, como fez na partida contra o Pelicans.

E esse time do Knicks está se tornando especialista em uma coisa: acabar com sequência de vitorias. Já acabaram com a que tínhamos contra o Pistons (7 vitorias seguidas) e agora acabaram com a sequência que tínhamos contra o Magic (8 vitorias seguidas), entre outras.

Recap: Knicks 98 x 91 Pelicans

Melo carregou o Knicks para a vitoria. (Foto: NY Knicks) 

Carmelo tinha feito uma partida histórica (mais bolas de 3 pontos em um All Star Game, 8) alguns dias antes nesse mesmo ginásio. E não decepcionou quando voltou para lá.

Desde o começo, já foi bem claro que seria um jogo equilibrado. O Knicks começou melhor, mas já deixou claro desde lá que não conseguiria manter vantagens. Ambos os times estavam perdendo arremessos apesar de defesas bens ruins. Desse jeito, o Pelicans se aproveitou da defesa do Knicks e saiu do 1° quarto com vantagem de um ponto.

No primeiro jogo usando a mascara, JR Smith foi bem. O ataque passou por ele em quase todas as posses quando Carmelo estava no banco. O grande problema era a backcourt do Knicks, já que Felton e Shumpert combinavam para dois pontos em 1-9 FG no intervalo, com o NYK na frente por seis pontos.

O 3° quarto foi mais tranquilo, a vantagem permaneceu em uma distancia boa, mas o Knicks não conseguia 'garantir' a vitoria. O ataque continuava sendo focado em Timmy, JR e Melo, mas Chandler finalmente conseguiu fazer o que esperamos dele nos rebotes e foi mais fácil controlar a partida. No final, Knicks a frente por oito pontos.

O 4° quarto começou bem, e o Knicks abriu treze pontos de vantagem com menos de dois minutos no período. Parecia que iriamos controlar a partida, mas só parecia. Logo depois disso, o Pelicans se aproveitou dos nossos erros e encostou no placar novamente. LUKE BABBITT chegou a atacar a marcação de Chandler sem medo nenhum e pontuar em cima dele. Cena ridícula de quem deveria ser a âncora defensiva do time.

E desse jeito o Pelicans passou a frente por um ponto, com três minutos restantes. E foi aí que Carmelo tomou conta da partida. Ele pontuou, pontuou de novo, roubou a bola do adversário na melhor chance deles de ainda virar e para sacramentar a vitoria atacou o garrafão e conseguiu uma bela cesta.

Depois disso, a vitoria já estava garantida. Carmelo Anthony terminou a partida com 42 pontos em 55% FG, JR Smith contribuiu com 19 pontos e 5 rebotes e Tim Hardaway Jr fez 16 pontos.

Recap: Knicks 93 x 98 Grizzlies

(Foto: NY Knicks)

O que resta dizer sobre esse time do Knicks? Parece que depois de cada jogo falamos a mesma coisa, e isso nunca muda. Mas vamos lá:

A formação inicial do Knicks, que surpreendentemente costuma ir muito bem, de acordo com os números, não comprometeu nos primeiros cinco minutos dessa partida. Sério, das lineups que jogaram cem ou mais minutos, Prigioni-Felton-Shumpert-Carmelo-Chandler é a mais eficiente da NBA, e tem um +/- de +20.

Aí vem a pergunta, se temos uma starting lineup boa, por que não podemos vencer? Porque Woodson adora jogar Carmelo para SF e jogar com mais um "big man", que na maioria das vezes nessa temporada é Bargnani. Essa lineup só joga uma média de dez minutos por partida, e Woody costuma "quebrar" ela em poucos minutos depois do começo do jogo.

E dessa vez não foi diferente. E assim que houve a mudança, o Grizzlies começou uma run. Anthony tijolou um arremesso de média distancia e para não ficar para trás, Felton errou um arremesso de três completamente livre. Memphis saiu do primeiro quarto com uma vantagem de cinco pontos, mas o pior ainda estava por vir.

Com um 2° quarto ridículo, deixando Mike Miller (que estava muito bem na partida e já é conhecido como um ótimo arremessador) completamente livre, o Knicks viu o Grizzlies abrir uma vantagem de quinze pontos rapidamente.

Depois de Carmelo 'melhorar' de um péssimo começo, onde chegou a estar com zero arremessos feitos em sete tentativas, o Knicks pelo menos equilibrou o final do quarto, e foi para o intervalo perdendo por treze pontos.

Tecnicamente, o Knicks ainda estava no jogo, eram "apenas" treze pontos. E o começo do 3° quarto mostrou que eles sabiam disso. Hardaway Jr começou arremessando mal, mas depois disso contribuiu muito bem. A vantagem do Grizzlies 'evaporou', e o último quarto começaria com o Knicks apenas dois pontos atrás.

O Knicks jogou bem, virou o jogo e tinha a bola, ganhando por três pontos. JR Smith errou um arremesso, Conley virou o jogo, mas Tim Hardaway Jr acertou uma bola de três logo depois, com um minuto restante. Vitoria quase encaminhada, certo? Errado, a defesa foi inexistente e mais uma vez deixou Mike Miller completamente livre da linha de três. Repito: um cara que estava acertando vários arremessos desde o primeiro tempo foi deixado completamente livre.

Depois disso, Anthony chamou a marcação dupla e achou JR Smith livre para três, que conseguiu não acertar nem mesmo o aro. Timmy errou um arremesso de três difícil, Carmelo conseguiu o rebote e achou JR Smith livre, que não quis arremessar e passou para Prigioni, que errou. Pablo não costuma arremessar, e a bola estava na mão de JR.

Mais uma vitoria escapa quando isso parecia impossível. Esse time está achando maneiras de perder.

Recap: Knicks 101 x 106 Kings

(Foto: NY Knicks)

Precisávamos dessa vitoria. Mas, assim como aconteceu diversas vezes nessa temporada, o time decepcionou.

Sem JR Smith, que não estava acostumado com a mascara protetora e não podia jogar sem ela, Carmelo Anthony começou bem, fazendo dezessete pontos só no 1° quarto e dando uma vantagem de onze pontos para o Knicks.

Mas, logo quando Melo foi para o banco, o time desmoronou. A vantagem evaporou. Talvez tenhamos sentido falta de um segundo scorer, talvez alguém chamado Earl, com apelido de JR, aquele que tem médias de dezessete pontos por jogo com 47% FG nos últimos dez jogos. O time teve 2 dias para arrumar uma boa mascara para ele e não conseguiu...

Com algumas boas jogadas de Stoudemire, o Knicks foi para o intervalo com uma vantagem de seis pontos. Amar'e estava bem ofensivamente, mas por algum motivo Woodson resolveu deixar ele marcando o Cousins e isso obviamente não funcionou e não iria funcionar. Claro que isso também é culpa dele, por não conseguir marcar nem mesmo sua própria sombra, mas o colocar para marcar o principal jogador do adversário não é muito inteligente.

O time até mostrou um sinal de vida, começando o 3° quarto bem. Mas depois disso foi um show de posses perdidas e ataques ruins, e ficamos uma década sem pontuar. Mesmo assim, ainda tínhamos uma vantagem de quatro pontos.

Só que no último quarto, Jimmer Fredette (!) e Rudy Gay aproveitaram a festa que era a defesa do Knicks para empatar o jogo e levar para prorrogação. Lá, mais cinco minutos patéticos do Knicks, e o resultado só podia ser a derrota.

Carmelo Anthony teve a chance de vencer o jogo no tempo normal, e não conseguiu. Minha opinião é que Woodson tem muito da culpa disso. Carmelo tinha 44.8% em situações que podia empatar ou virar a partida com menos de 24 segundos (uma posse) no tempo normal ou prorrogação até Woody virar o técnico do Knicks. Ele foi o melhor nessas situações por dez anos. Ajuda se o técnico desenhar alguma jogada, não uma ISO ridícula que obriga o jogador a arremessar marcado e em uma situação ruim.

E acabou que a única coisa boa dessa partida foi a homenagem a Bernard King, grande jogador da historia da franquia e agora um membro do Hall da Fama do basquete. Com isso, o Knicks deve aposentar sua camisa #30. Isso já devia ter sido feito a muito tempo.

Recap: Knicks 100 x 112 Thunder

(Imagem: NY Knicks)

O Knicks foi até OKC enfrentar um adversário fortíssimo. E começou bem, com Iman Shumpert acertando alguns arremessos de 3 que vem errando desde a viagem ao Texas.

O time estava compensando a partida ruim de Carmelo e a péssima defesa com movimentação de bola no ataque e alguns arremessos de três bem difíceis. Mas Felton e Shumpert não continuariam nesse ritmo pelo jogo todo, e precisávamos de alguém que assumisse o ataque, pontuando com regularidade. E quando JR Smith e Tim Hardaway Jr também entraram mal no jogo, o Thunder recuperou a liderança e foi abrindo vantagem.  

O Knicks não deixou a desvantagem ser grande. Batalhando para pelo menos termos uma chance no final, o jogo permaneceu apertado, apesar de tudo. Amar'e Stoudemire ajudou com os problemas ofensivos, mas sua defesa hoje foi pior do que o normal (e isso é muito, muito ruim), e OKC soube tirar proveito disso.

Jeremy Tyler foi consistente nos minutos que teve, mas Woodson não usou mais ele, apenas um de muitos erros na temporada. Woodson pedia para os jogadores defenderem o Durant melhor quando na verdade ele tem grande parte da culpa disso, desde o seu sistema de dobras e trocas na marcação em cada pick and roll a escolher JR Smith para marcar KD invés de Shumpert ou Carmelo.

O Thunder começou a fugir com o jogo no começo do 3° quarto, quando o Knicks demorou para voltar do intervalo e deixou a vantagem que era de cinco ir para onze rapidamente. Depois disso, JR Smith forçou alguns arremessos (e errou), jogando de maneira diferente dos últimos jogos, que tinham sido os melhores dele nessa temporada.

Perdendo por oito entrando no 4° quarto, precisávamos de um começo bom no último período. E isso não aconteceu e o Thunder conseguiu a vitoria. Mas provavelmente só conseguiríamos algum resultado melhor se Carmelo e/ou JR Smith estivessem em um bom dia, e eles combinaram para 27% FG, então é seguro dizer que estavam bem longe disso.

Recap: Knicks 117 x 90 Nuggets

(Imagem: NY Knicks)

Essa vitoria é a maior da historia do Knicks contra o Nuggets (empatada com uma vitoria pelos mesmos vinte e sete pontos de diferença em 1991).

O Knicks vinha de uma série de resultados ruins e jogando mal. Mas, pelo menos por esse jogo, tudo estava tão certo.

Bem, com exceção do 1° quarto. Cometendo aproximadamente um milhão de turnovers, o Knicks saiu com uma desvantagem de seis pontos do período. E só não foi mais porque Carmelo Anthony estava bem e marcou treze dos primeiros vinte pontos nossos. Alem disso, tivemos alguma sorte, já que o Nuggets errou vários arremessos completamente livres.

Mas os problemas acabaram aí. O Knicks voltou bem melhor para o 2° quarto, mas só foi passar a frente do placar quando Carmelo (que começou esse período no banco, descansando) entrou e recuperou o ritmo. E com essa run, vencíamos por seis pontos no intervalo.

O jogo estava totalmente aberto, mas depois que o Knicks abriu doze pontos de vantagem, o Nuggets não incomodou mais. JR Smith estava errando arremessos que costuma acertar, mas foi muito bem facilitando os companheiros a pontuar (não, não é mentira, por incrível que pareça).

Tínhamos quinze pontos de vantagem, e o banco entrou tão bem que Carmelo ficou descansando no banco durante todo o último quarto. A vantagem só aumentava, até chegar o garbage time.

Destaques ficam para Carmelo Anthony que teve 31 pontos em 57% FG e 45% 3FG. JR Smith também fez uma grande partida, mas o melhor jogador vindo do banco foi Jeremy Tyler, que teve 12 pontos e 11 rebotes em 55% FG (apenas o 2° double-double da carreira do jovem jogador).

Grande vitoria, Knicks. Mas por que não podemos jogar assim sempre?

Recap: Knicks 90 x 94 Blazers

(Imagem: NY Knicks)

Vamos olhar as sequências do Knicks? Ganhamos cinco partidas seguidas, perdemos cinco seguidas, ganhamos quatro seguidas e perdemos três seguidas.

E essa terceiro derrota seguida sacramentou a média de pontos de Shumpert contra o Blazers nessa temporada: 0. Isso mesmo, zero pontos por jogo. Depois do recorde do Knicks de mais minutos jogados (23) sem marcar nenhum ponto, dar alguma assistência ou pegar algum rebote ou toco na partida em Portland, Shumpert terminou o jogo de hoje com cinco arremessos tentados e nenhum convertido. E estava sendo marcado por LaMarcus Aldridge.

Carmelo Anthony, logo depois de ter sido eleito o jogador do mês de janeiro da NBA, manteve o Knicks no jogo no 1° quarto, marcando treze dos vinte e três pontos da equipe no período.

Com Stoudemire e Jeremy Tyler saindo bem do banco no 2° quarto, o Knicks virou a partida. A bola de três não estava caindo, mas o time competiu e foi ao intervalo perdendo por um ponto, apenas. Só que a ESPN lembrou que até esse ponto da temporada, só ganhamos um jogo após estarmos perdendo no intervalo. E isso obviamente não mudou.
 
Stoudemire saiu do banco novamente e junto com Carmelo marcou quase todos os pontos do Knicks no 3° quarto. Isso não foi suficiente para passarmos a frente do placar, muito porque o nosso armador, Raymond Felton, fez uma partida pífia contra seu ex-time, deixando JR Smith, que armou o jogo bem melhor que ele, com a bola muitas vezes.

Depois do começo de 4° quarto muito bom do Knicks, tínhamos um jogo. Só que o time continuou a insistir na bola de três, que não caia e acabava dando chance para o Blazers abrir vantagem.

E desse jeito, perdíamos por oito pontos com pouco mais de um minuto restante. Aí JR Smith e Tim Hardaway Jr fizeram duas bolas de três em sequência para trazer a diferença para apenas dois pontos, porque quem precisa de lógica?

Mas a reação parou por aí. De bom, mais uma vez a atuação de JR Smith e surpreendentemente, de Amar'e Stoudemire.  

Esse esforço não foi suficiente para ganharmos do Blazers, mas com toda certeza teria sido para ganharmos do Bucks. Aí que a inconsistência paga.

Recap: Knicks 98 x 101 Bucks

Carmelo fez 36 pontos (17 no 4° quarto, com 60% FG) e... (Foto: USA Today)

O narrador do Bucks começou a transmissão chamando o técnico do Knicks de "Mark" Woodson, admito que até gostei, pois por um segundo pensei que tivéssemos outro treinador. Mas o Knicks também estava com vontade de cometer erros.  

Como eu falei há alguns dias atrás, você nunca sabe o que esperar desse time do Knicks. E logo depois de cinco jogos seguidos jogando um bom basquete, jogamos assim. Com todo respeito ao Bucks, uma das franquias mais tradicionais da NBA, esse time atual deles é muito ruim (o que é completamente normal, sabendo das lesões e que estão tankando).

Parece que ninguém avisou que estávamos jogando contra o pior time da NBA. Alias, ganhamos as últimas duas partidas contra eles, mas não tivemos uma boa atuação em nenhuma.

Com um começo decepcionante, estávamos perdendo por 8. Até chegamos a virar e terminar o 1° quarto um ponto a frente, mas somente pelo adversário que enfrentamos. Aí veio o 2° quarto e cedemos trinta e dois pontos para o pior ataque da NBA. Uma atuação como essa é inadmissível.  

O Bucks fazia aqueles tipos de lances que tiram a confiança do adversário e levanta a torcida. Mas o ginásio em Milwaukee estava praticamente vazio, outro motivo para ser bem difícil perder para eles.

Mas o Knicks tentou bastante. Cometendo diversos turnovers, com uma defesa ridícula (mesmo com a volta de Iman Shumpert) e com Felton errando todos os arremessos possíveis e não conseguindo marcar nem mesmo sua própria sombra.

O jogo só não foi perdido por mais, pois o adversário era ruim. O Knicks já teve bastante atuações ruins nessa temporada, o suficiente por muito tempo, mas parece que não estavam satisfeitos.  Partidas como essa desanimam totalmente quem acompanha o time.

Recap: Knicks 91 x 106 Heat

(Imagem: NY Knicks)

O Knicks entrou em janeiro com nove vitorias. Só em janeiro, conseguimos dez. Mas no primeiro jogo depois de janeiro...

O começo de jogo foi equilibrado, com sete mudanças no placar rapidamente. Mas o Heat foi uma run para fechar o 1° quarto e já tinha sete pontos de vantagem.

O Heat mostrou a fragilidade da nossa defesa em alguns momentos. Contra Celtics e Cavaliers, o Knicks cedeu apenas quinze e vinte e um pontos após o 1° quarto, respectivamente. Já contra o Heat, levamos vinte e nove. Muito porque eles acertaram alguns arremessos totalmente livres que os outros adversários não.

Stoudemire, voltando de lesão, entrou e não fez muita coisa em seus breves quatro minutos em quadra. O Heat abriu uma vantagem por digitos duplos que só acabou em uma run do Knicks para fechar o 2° quarto.

Perdendo por apenas sete, o Knicks precisava voltar bem do intervalo e aniquilar a vantagem do Heat logo no começo do 3° quarto. Não aconteceu. O time chegou a abaixar a vantagem para dois pontos, mas estava cedendo tantas bandejas na defesa que ficava difícil tentar qualquer reação.

E assim foi até o 4° quarto. Em um lance, Tim Hardaway Jr acertou uma bola de 3 que abaixou a diferença para seis pontos. Mas os juízes marcaram uma falta ofensiva de Tyson Chandler. Isso tirou qualquer chance do Knicks virar o jogo.

Se você olhar apenas os números, Carmelo Anthony fez uma partida ótima. Mas, como os 7 turnovers mostram, o Knicks entregava a bola para ele esperando que ele "explodisse" e simplesmente não aconteceu. Não foi o Carmelo que estamos acostumados a ver.

JR Smith e Tim Hardaway Jr combinaram para 37 pontos em 52% FG. JR foi marcado por LeBron James. Grandes partidas dos SGs.

Chandler teve 8 pontos, 11 rebotes, 2 tocos e 80% FG. Mas o que você espera dele, aquela coisa que os números não mostram, como defesa de garrafão e dominância, ele não fez. Mas claro que sempre há o argumento que a defesa de perímetro é ruim, principalmente sem Iman Shumpert.

Estávamos sem o nosso melhor defensor de perímetro (contra um time que usa isso como praticamente sua maior ameaça), nossa estrela não fez um grande jogo e competimos. Perder para o Heat, apesar da rivalidade, não é uma tragedia. Ficou claro que, jogando assim e cometendo menos erros, podemos competir (e ganhar) deles duas vezes em Miami, como fizemos na última temporada.